Aunque haya sido Fritz Jahr el autor del vocablo Bio-Ethik, en 1927, le corresponde a Potter haber acuñado de manera oficial y efectiva el término bioética, en lengua inglesa, primero en un artículo publicado en 1970 y, después, en su libro Bioethics: Bridge to the Future, que apareció en 1971. Desde entonces, ha sido rápido y extensivo el crecimiento de la bioética en diversos campos, sobre todo en el clínico.
El término “bioética” ha experimentado una evolución conceptual en los escritos publicados de Potter y ello es lo que será aquí objeto de estudio: 1º) la bioética como conocimiento de cómo usar el conocimiento para la supervivencia de la humanidad, como puente entre el bios y el ethos; 2º) la bioética como puente que va más allá de la clínica y, desde una visión holística, interrelaciona las ciencias en orden al cuidado y respeto de la naturaleza; 3º) ante la carencia de puentes entre la cultura científica y la humanista le corresponde a la bioética ofrecer garantías a la vida, a la vida digna y a la vida de la biosfera; y 4º) ante el agravamiento de los problemas sobre la supervivencia del ser humano y su entorno, se impone la necesidad de contar con una biopolítica fundamentada en el «puente» entre lo humano y lo científico.
Las intuiciones de Potter continúan siendo iluminadoras hoy, igual que lo serán para las futuras generaciones.
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